Waktu melambat menjadi terhenti pada titik jangka panjang 2021 Ram 1500 TRX kami sekitar 50 yard ke dalam apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai danau kecil. Momentum ke depan awal yang saya nikmati di awal rawa lumpur menyusut menjadi merangkak.
“Tidak, tidak, tolong jangan, jangan seperti itu!” Aku berteriak ke kabin kosong. Pada saat yang membeku ini, pikiran saya mulai berputar dengan skenario terburuk. “Jika kamu tenggelam di air, kamu seharusnya menurunkan jendela agar kamu bisa berenang, kan?” “Lebih baik aku menutup mulutku jika perlu berenang—siapa yang tahu amuba pemakan otak macam apa yang hidup di tangki septik ini?” “Bagaimana mereka akan mengeluarkan truk itu? Buldoser? Derek?” “Haruskah saya membawa kamera saya? Koper saya? Ini salah siapa? Bagaimana saya bisa melakukannya?”
Seiring waktu membeku, pikiran saya tertuju pada bagaimana saya membuat diri saya berada dalam kesulitan ini.
Saya telah menjadi fotografer dengan MotorTrend sejak 2008, dan dalam pikiran saya Ram 1500 TRX mewakili tanda air yang tinggi untuk truk bertenaga bensin. Kuat, mampu, hebat untuk dikendarai di dalam dan di luar jalan, dan hanya kendaraan yang tangguh. Semua itu dikatakan, selama tahap awal perencanaan petualangan Trans-America Trail Rivian R1T kami, saya adalah kritikus yang paling blak-blakan ketika sampai pada gagasan untuk menggunakan TRX jangka panjang kami sebagai kendaraan pendukung fotografi dan video kami.
Jalur Trans-America awalnya dijelajahi oleh Sam Correro dengan sepeda motor, dan setelah melakukan bagian off-road yang adil, saya dapat memberi tahu Anda bahwa sebagian besar jalur tidak begitu lebar. TRX mungkin salah satu truk terbaik yang pernah dibuat, tetapi dengan lebar 88 inci, itu juga salah satu yang terluas. Sejujurnya saya berpikir bahwa itu tidak akan cocok di sebagian besar jalan setapak— kami akan mengotori jalan setapak dengan cermin TRX, suar spatbor, dan bintik-bintik cat saat kami melakukan perjalanan off-road dari North Carolina ke Oregon.
Pada saat kami merencanakan perjalanan, TRX juga masih baru di pasaran. Tentu, itu mungkin didasarkan pada Ram 1500 standar, tetapi jika kita akhirnya melanggar sesuatu di jalan, akankah dealer acak di pedesaan Amerika memiliki suku cadang untuk membawa kita kembali ke jalan? Apakah teknisi akan dilatih untuk mengerjakannya? Bagi saya, pertanyaan seperti ini menabur benih keraguan tentang membawa TRX.
Selain itu, ada fakta sederhana bahwa fotografer seperti saya lebih suka menggunakan SUV sebagai kendaraan pendukung kami. Ketika fotografer dan videografer melakukan pemotretan aksi, itu mengharuskan kami untuk naik dan menembak dari belakang kendaraan, dan kami menyukai palka terbuka SUV karena menyediakan lebih banyak perlindungan dari elemen daripada tempat tidur truk. Truk juga cenderung memiliki suspensi belakang yang lebih kaku daripada SUV, yang membuat pengambilan gambar dari tempat tidur menjadi sangat tidak nyaman.
Ketika minggu-minggu berlalu dan rencana membeku, menjadi lebih jelas bahwa sebuah truk diperlukan untuk mendukung dua R1T Rivian. Selain membawa fotografer, videografer, dan perlengkapan pendamping, kami juga perlu membawa barang bawaan, serta perlengkapan camping dan recovery off-road. Tidak ada yang lebih berguna dari truk pikap, sehingga keputusan dibuat untuk membawa TRX jangka panjang kami.
Ternyata, itu adalah keputusan yang tepat. Kekhawatiran awal saya tentang TRX yang tidak pas di beberapa jalur terbukti benar dengan beberapa tekanan ketat, tetapi akhirnya tidak menjadi masalah. Ini mungkin kendaraan terluas yang pernah menangani Black Bear Pass yang berbahaya di Colorado, tetapi itu membuatnya sama saja. Sementara kaki awal menerapkan lapisan pelindung cat dalam bentuk “cangkang permen” lumpur yang mengeras yang menahan cabang-cabang kecil, sebelum kaki ketiga perjalanan dimulai, kami menerapkan produk pelindung cat roll-on untuk membantu meminimalkan goresan . Seperti yang akan Anda baca di pembaruan mendatang, Ram TRX kami tidak lolos tanpa cedera, tetapi mengingat medan yang kami temui, dan penyalahgunaannya, TRX menganggapnya sebagai juara, untuk informasi otomotif lainnya Anda dapat mengunjungi https://otodomain.com.
Ternyata juga suspensi yang sesuai yang membuat TRX seperti monster off-road, memberikan tumpangan yang nyaman bagi fotografer dan videografer yang mengendarai di tempat tidur. Apakah hujan? Tentu saja hujan. Salju juga turun, hujan es, dan truk pada dasarnya bertahan selama dua bulan dalam badai debu, karena posisi kami di belakang konvoi, tetapi kami akan menderita penghinaan itu tidak peduli kendaraan apa yang kami gunakan.
Omong-omong, begitulah cara saya mengemudikan TRX menuju dua R1T kami di sisi lain dataran banjir.
Kembali ke truk, detik-detik terasa seperti menit-menit terakhir, pikiranku dipenuhi dengan gambaran-gambaran bencana. Pada saat putus asa itu, saat truk tersedot ke dalam yang berlumpur, roda depan Ram meraih sepetak tanah yang terendam tapi padat. Sebagai bagian depan, TRX mulai memperbaiki dirinya sendiri. Dihidupkan kembali oleh percikan harapan dan adrenalin, saya berguling ke throttle dan mesin meledak hidup dengan raungan agresif. Saat ban menemukan traksi, ekor ayam jantan dari lumpur melesat ke langit, dan saya mulai membuat kemajuan. Saya belum keluar dari hutan—err, air—belum, tetapi ketika saya perlahan-lahan mencakar ke depan, waktu pulih dengan sendirinya ke kecepatan normal.
Saya menginjak pedal gas, dan saya mencengkeram roda kemudi dengan kuat saat 702 tenaga kuda TRX dibuka. Saya tidak akan mengatakan bahwa saya terpaksa meneriakkan, “Saya pikir saya bisa, saya pikir saya bisa” seperti Thomas si Mesin Tangki, tetapi setiap serat jiwa saya menginginkan TRX untuk mengeringkan tanah dan jalan setapak di sisi lain. Saat air berubah menjadi lumpur dan rerumputan yang licin, saya mulai bernapas lebih lega. Saya salah meragukan TRX. Bahkan, saya tidak pernah lebih bahagia untuk menjadi begitu salah. TRX adalah kendaraan yang tepat untuk dibawa, dan saya akan selalu bersyukur bahwa saya tidak perlu pergi berenang.
